سبکدانه های طبیعی از سال های دور مورد توجه بشر بوده است. رومیان در احداث معبد پانئتون و ورزشگاه کلوزیوم از نوعی سبکدانه استفاده کردند و در قرن ششم نیز در ساخت اولیه کلیسای صوفیای استانبول سبکدانه بکار رفته است. در قرن دوم پس از میلاد، مهندسین رومی سبکدانه پومیسی را در ساختمان پانئتون روم بکار برده اند. پس از گذشت 1000 سال، سبکدانه در ساختمانی در واتیکان بکار رفت.
کاربرد بتن سبکدانه پس از تولید سبکدانه های مصنوعی و فرآوری شده در اوایل قرن بیستم وارد مرحله جدیدی شد. در حدود سال 1917، هایدی در کانزاس ایالات متحده، روش تولید صنعتی رس منبسط شده را با استفاده از کوره استوانه ای چرخان ابداع نمود و این فرآورده هایدیت نام گرفت. به دلیل امکان فرآوری در تولید، این محصول دارای ویژگی های منحصربفرد بوده و مورد استقبال فراوانی قرار گرفت. در این مدت بیش از 150 پل و ساختمان در ایالات متحده و کانادا با این نوع بتن، مورد بهره برداری قرار گرفت. بزرگترین بنای بتن سبکدانه، ساختمان اداری 52 طبقه با ارتفاع 215 متر در هوستون تگزاس می باشد. در ایران پس از آگاهی از مزایای تولید سبکدانه در کشور واحد تولید لیکا توسط بخش خصوصی در سال 1357 راه اندازی شد. امروزه سبکدانه های مصنوعی به ویژه لیکا در کشورهای مختلف با نام‌هاي تجاري گوناگون توليد مي‌گردد.
نام برخي از کشورهاي داراي اين صنعت و نام تجاري فرآورده‌هاي آن به شرح زير است:
دانمارک، نروژ، سوئيس، سوئد، آلمان، فنلاند پرتغال، انگليس و ايران به نام Leca، چک و اسلواکي، لهستان و روسيه با نام Keramzite، فرانسه با نام Argex، ايتاليا با نام Laterlite و اسپانيا با نام Liapour
شرکت لیکای ایران
شرکت لیکای ایران از سال 1352 با مدیریت بخش خصوصی آغاز به کار نموده است. بهرهبرداری ابتدایی از واحد اول کارخانه لیکا به سال 1357 باز می‌گردد و تولید انبوه فرآورده در سال 1360 آغاز شده است. تولید این دانه‌ها در ایران تحت امتیاز لیکای بین‌المللی انجام می‌شو د و در حال حاضر این کارخانه دارای 2 واحد تولید سبکدانه مجموعاً با ظرفیت اسمی 600.000 متر مکعب در سال و 3 بخش تولید بلوک سبک با ظرفیت اسمی مجموع 35.000.000 قطعه در سال می‌باشد. همچنین آزمایشگاه ویژه کنترل کیفیت این بخش فرآورده‌ها را از نظر کیفی مورد بررسی دقیق قرار می‌دهد. طرح توسعه شرکت لیکا جهت احداث واحد دوم تولید سبکدانه در شهریور سال 1382 آغاز و پس از 2 سال تلاش متخصصین ایرانی در دی ماه سال 1384 به بهرهبرداری رسیده است. هم اکنون شرکت لیکای ایران بزرگترین واحد تولیدکننده لیکا در آسیای میانه شرق آسیا می‌باشد.